유언 다섯 가지 방식, 무엇을 고를까

민법은 유언의 방식을 다섯 가지로 한정합니다. 여기에 해당하지 않으면 아무리 뜻이 분명해도 유언으로서 효력이 없습니다. 영상 편지도, 가족 앞에서 한 말도 유언이 아닙니다.

한눈에 비교

자필증서 — 가장 쉽고 가장 자주 무효가 됩니다

전문과 연월일, 주소, 성명을 전부 직접 쓰고 날인해야 합니다. 다섯 가지가 하나라도 빠지면 무효입니다.

실제로 무너지는 지점들입니다.

컴퓨터로 작성한 것이 가장 흔한 실수입니다. 전문을 자서해야 하므로 손으로 써야 합니다.

주소도 자주 빠집니다. 이름만 쓰고 주소를 안 적는 경우가 많은데, 유언자를 특정하기 위한 요건이라 생략할 수 없습니다.

녹음 — 요건이 따로 있습니다

그냥 말씀하시는 것을 찍어 두는 것이 아닙니다.

• 유언자가 유언의 취지, 성명, 연월일을 구술
• 증인이 유언의 정확함과 자기 성명을 구술

두 가지가 다 들어가야 합니다. 실무에서 “영상을 찍어 뒀다”고 가져오시는 자료의 대부분이 이 요건을 갖추지 못했습니다.

공정증서 — 실무에서 가장 권합니다

공증인 앞에서 증인 2명이 참여한 가운데 유언의 취지를 구수하고, 공증인이 필기·낭독하며, 유언자와 증인이 정확함을 승인하고 서명·날인합니다.

장점이 분명합니다.

• 검인이 필요 없습니다 — 남은 가족의 절차가 하나 줄어듭니다
• 원본이 공증사무소에 보관되어 분실·위조 위험이 낮습니다
• 형식 요건 다툼이 거의 없습니다
• 공증인이 유언자의 상태를 확인하므로 의사능력 다툼에서도 유리합니다

단점은 비용과 절차입니다. 그러나 나중에 유언이 무효가 되어 뜻이 뒤집히는 것에 비하면 작습니다.

비밀증서 — 내용을 감추고 싶을 때

유언 내용을 봉인해 두는 방식입니다. 증서를 봉투에 넣어 봉인하고, 증인 2인 이상 앞에 제출해 자기 유언서임을 표시한 뒤, 봉투 표면에 제출 연월일을 적고 함께 서명·날인합니다. 그리고 5일 이내에 확정일자를 받아야 합니다.

내용을 미리 알리고 싶지 않을 때 쓰지만, 절차가 번거로워 실제 사용은 많지 않습니다.

구수증서 — 마지막 수단

질병 등 급박한 사유로 다른 방식을 쓸 수 없을 때만 허용됩니다. 급박한 사유가 종료한 날부터 7일 이내에 법원의 확인을 받아야 하고, 이 기간을 놓치면 효력을 잃습니다.

7일은 장례 기간과 그대로 겹쳐 놓치기 쉽습니다. 애초에 이 상황을 만들지 않는 것이 최선입니다.

증인이 될 수 없는 사람

방식을 불문하고 공통입니다. 여기서 무너지는 유언이 많습니다.

• 미성년자
• 피성년후견인·피한정후견인
• 유언으로 이익을 받을 사람과 그 배우자, 직계혈족

세 번째가 문제입니다. 곁에 있는 사람이 대개 재산을 받을 가족이기 때문입니다. 재산을 받는 아들도, 그 아내도 증인이 될 수 없습니다. 유언과 무관한 지인이나 전문가를 세워야 합니다.

어떤 상황에 무엇을 고를까

상담에서 나오는 오해

“공증을 받으면 유류분도 막을 수 있나요?” 막을 수 없습니다. 유언의 형식이 완전해도 유류분권자는 부족분을 청구할 수 있습니다. 다만 형제자매의 유류분은 2024년 헌법재판소 결정으로 없어졌습니다.

“유언장을 어디에 보관하나요?” 자필증서라면 보관 장소를 믿을 만한 한 사람에게 알려 두십시오. 아무도 모르면 발견되지 않고, 반대로 불이익을 볼 사람이 먼저 발견하면 없어질 위험이 있습니다.

“나중에 바꿀 수 있나요?” 언제든 바꿀 수 있습니다. 뒤의 유언이 앞의 유언에 우선합니다. 그래서 날짜 기재가 중요합니다.

실무 권고

• 자필로 쓰신다면 전문·연월일·주소·성명·날인 다섯 가지를 확인하십시오
• 증인 자격을 먼저 정리하십시오. 여기서 가장 많이 무너집니다
• 유언집행자를 지정해 두면 남은 가족의 절차가 크게 줄어듭니다. 유언집행자는 무엇을 하나를 참고하십시오